Эта уникальная энциклопедия соединяет в себе наиболее полные научные сведения о двух сферах человеческой жизни и культуры – религии и этничности. В энциклопедии дается этнографическая характеристика народов мира, приводятся сведения об их традиционной культуре и быте, традиционных социальных институтах, специфических для того или иного народа этнических процессах.
В энциклопедии более 1250 статей об этнических общностях (народах), около 2000 иллюстраций. По степени подробности энциклопедия превосходит все известные в мире энциклопедии по данной тематике. Это издание стало источником для многочисленных адаптированных вариантов и интернет-порталов со статьями о народах России и мира.